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【恶友组】罗马奇遇（5）寻找弗朗西斯

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     五、寻找弗朗西斯

    “你带词典了吗？”基尔伯特问道，“我的忘在旅店里了。”
       安东尼奥不得不小声承认，他动身时也没带词典。为这次欧洲之行准备的语言电脑也被扔在了旅店里了，平日里根本派不上用场，这一点早就得到了验证。
        他们路过一家食品店，店主把一大堆商品都铺在人行道上。不过这一回基尔伯特没有去留意食物的香味。“您会说英语吗？”他向店主问道。店主正悠哉游哉地抄着胳膊，等着顾客上门，他不解地看着基尔伯特，扬了扬眉毛，“Non Capisco（听不懂）。”
       “他听不懂我们的话。”安东尼奥翻译道。
        基尔伯特担心地看了看表，“都快八点半了，我再给依戈那茨奥打个电话。”
        在一个热闹的小广场边上，他们找到了一个最近的电话亭。广场边上的两家餐馆几乎座无虚席，大部分客人都很年轻。
        “怎么样？”基尔伯特刚从亭子里走出来，安东尼奥就问道。朋友的脸色已经给了他答案。
       基尔伯特扫视着布置雅致的餐桌和兴致盎然的聊着天的客人们。“您说英语吗？”一个侍者正端着满满的盘子从他身边走过，他赶忙问道，可是侍者却不理会他。没怎么多想，基尔伯特又俯身问一个留着朋克发型的男孩，只见他懒散地摊开双腿，差点把安东尼奥绊倒。
        “你说英语吗？或者西班牙语？”听到声音男孩子抬起头看了看基尔伯特。
       “当然会。”他答道，“很流利。”边说边不怀好意地笑着，他的同伴坐在桌旁默不作声。
        “我们中的第三个人不见了。”
       “什么叫不见了？”有人插嘴问道。
        “我们本来约好七点钟在调度车站碰头，可是他却没露面。”
       “那你们现在就这么四处打听了？”第一个答话的男孩子这会儿一脸惊讶地问道。
       “对，我们总得做点什么吧。”
       “哼。”男孩看着他，一副不相信的神气，别的人也都满脸怀疑。不过，他们似乎觉得用外语聊天挺有意思。
       一个姑娘说道：“干脆，你们坐下来跟我们一块儿喝杯咖啡，聊一聊你们从哪儿来的，等到晚上回去一看，你们的朋友早就在家里睡大觉了。”别的人似乎也觉得这个主意不错，都一个劲儿点着头，还有人从邻桌拖了两把椅子过来。
      “你的英语讲得这么好，在哪儿学的？”安东尼奥问那个姑娘。
       因为受到称赞，姑娘的脸稍稍红了一下。“我曾经做过交换生，在华盛顿呆了快一年。”她答道，指了指椅子邀请他们坐下。
        可是基尔伯特和安东尼奥仍然站着，“也许你们凑巧认识瓦修·茨温利了？”安东尼奥突然发问了。
       “我认识。”留着朋克发型的男孩答道。
       “我也认识。”又有人说道，“圣罗伦茨奥有很多人都认识那个摄影师。”
        第三个人叫道，“他怎么了？”
       “他本来要跟我们见面。”基尔伯特答道。
       “如果是这样的话，”留朋克发型的男孩一副怀疑的口气，基尔伯特觉察到他飞快地跟旁边的人交换了个眼色。“茨温利，很多大事件大场合都有他。”
        “你这话是什么意思？”安东尼奥双手撑在一张空着的椅背上，盯着那个男孩问道。
        “没什么特别的意思。”
        那个姑娘狠狠地盯了他一眼，然后用意大利语跟他说了点什么。可惜基尔伯特和安东尼奥听不懂多少，不过看她越说越急促，他俩断定她跟那男孩说的大概不是什么好话了。
        安东尼奥跟基尔伯特咬着耳朵：“我们再去找。”基尔伯特点了点头。
        正是暮色笼罩时分，他们又开始在工人区东打听，西打听，却都一无所获。基尔伯特又给旅店挂了个电话，安东尼奥也打电话准备问一问霍兰德。依戈那茨奥都有些不耐烦了，告诉他们弗朗西斯还是没有回来，霍兰德和比奥金那边又是只有电话留言的声音。基尔伯特累坏了，垂头丧气地坐在公园的矮墙上，安东尼奥蹲在他身边，也好不到哪儿去。
       “现在怎么办？”基尔伯特咕哝着，“现在我们得这么想：我们的朋友是个聪明机智的小伙子，以前那么多找他碴儿的家伙都没什么好果子吃。”
        安东尼奥正想说基尔伯特会自我安慰，忽然觉得背后有动静，他扭过头，看到一张姑娘的脸，只见她身材瘦弱，个头不高，一头褐色短发，带着一顶白色帽子，衣领系着丝带，双手撑在膝头。
        “跟着我。”她低声说道，说话间人已经走出好几米，接着又转过身来看他俩的动静。两个小伙站起身跟上她，姑娘开始一路小跑。安东尼奥发现她走路的姿势很特别，步子迈得极大，手臂的摆动像个男孩，但又有着女孩子的扭捏，好似在刻意模仿别人的走路方式。
        安东尼奥感觉前面这姑娘知道弗朗西斯的下落，要跟上这位神秘的姑娘有时也很费劲，不过当她每次拐弯时，总会停下来等等他们，还不时朝他们挥挥手。不一会儿，错综复杂的大街小巷便令他们晕头转向。
        基尔伯特生气了，“我再给她五分钟。”他气喘吁吁道：“之后我就要上去当面问问她，到底在搞什么鬼？”
        “搞什么鬼？这还不明白吗？她要带我们去见弗朗西斯。”安东尼奥那副样子，好像根本就没考虑过其他的可能性。他对基尔伯特的惊讶视而不见，“也用不着再等五分钟了。”
        他们的女向导已经停在—幢砖房前，转过身来，指了指门口，转眼间就没了人影，好像被地震吞没了—般。
        安东尼奥和基尔伯特环顾四周，天已经黑了下来，四周简陋的矮房里几乎全都亮起了灯，街上—个人也没有。这个时候，罗马其他城区的街道上正是车马喧嚣，相比之下，这里的沉寂让人几乎不敢相信是同一座城市。
        他们走近姑娘指的那那扇门，安东尼奥停下了脚，“也许是个陷阱。”他提醒道。
       “很有可能。”基尔伯特表示赞同，“或者只是她故弄玄虚。谁知道呢！”他牵着安东尼奥袖子把他拉到旁边，“不过，我觉得两样都不是。”
       他轻轻推开门拧亮开关，右边是一个小小的厨房，有一股廉价油的味道。基尔伯特飞快地往里瞟了瞟，点头朝安东尼奥示意，并看着通往二楼的楼梯。“但愿这次楼梯扶手是结实的，”基尔伯特心想。
        他俩一前一后上了楼梯，走廊上有三扇门。基尔伯特轻轻地按了按第一个门的把手，门开了。他屏住气，摸索着开关，灯一下亮了。出现在他面前的是一间简陋的起居室，几样寒酸的家具，一张破败不堪的地毯。
        他们身后突然响起一阵嘈杂声，基尔伯特和安东尼奥身子一紧，声音又停了下来。
 “嗨……”一个闷闷的呼喊声传到他们耳朵里，接着又是一声沉沉的呼叫：“我要出去！”
        他们冲回走廊。“那边！”安东尼奥叫道，指着对面的门，上面插着一把钥匙。安东尼奥一拧，推开门出现在他面前的正是弗朗西斯。只见他正高高地举着拳头，打算再接着捶门。
       看到二人，他无力地垂下双臂，“你们来得实在太晚了。”说着脸上又绽开了笑容。他和安东尼奥、基尔伯特一一拥抱，“你们怎么找到我的？”
        基尔伯特没有回答，而是打量着这个破破烂烂的房间，房间里连个窗户都没有，除了一张铁床和一个柜子，里面空空如也。天花板和墙上的颜色都褪了，一只灯泡连个灯罩也没有，无情地照着关押弗朗西斯的牢房。
       “你在这个破洞里呆了有多久了？”他同情地问道。
        “不知道＂弗朗西斯轻声咕哝着，一边摸着手上的大鼓包。基尔伯特立刻与他同病相怜起来。
        “你也吃苦头了吧？”他摸了摸下巴，膝盖上的疼痛这时也有了感觉。
        “最好还是先离开这个脏地方。”安东尼奥提议道，其余两个人都点点头，同意出去再来讲故事。
       街上一个人影也见不到，他们转过第一个街角，看见一张红色路牌“朋特大街”。安东尼奥大声念了出来。
       “你们知不知道这是哪？”弗朗西斯问道。
        基尔伯特摇了摇头，“总归是圣罗伦茨奥的什么地方。”他无力地笑道：“一个女向导领我们来的，我们还没来得及给她小费，谢谢她，她就先跑掉了。”
        他轻轻拍着弗朗西斯的肩，“你也许认识她？”他试着描述神秘女孩的外型，又模仿她走路的样子。
        他们一路不停地讲着，等他们疲惫的回到旅店时，都快半夜了。依戈那茨奥和索菲娅还临街坐着，喝着红葡萄酒。正是一个温暖宜人、星光明亮的晚上，月亮给这一派平和的景象洒上了一层虚幻的银光。
        “弗朗西斯！”三个人走近时，听到依戈那茨奥叫道。他跳起身，似乎要把他的法国客人拥入怀中，不过最后一刻他好像又改变了主意。索菲娅则连连握着弗朗西斯的手，仿佛他是她失散的儿子，出人意料地从远方回来了。
        “你出（去）哪儿了？”依戈那茨奥说道，“你的朋友都激（急）坏了，我也激（急）坏了。”
        本来他们都想去睡觉了，可是索菲娅一定要再开一瓶红酒，想知道到底出了什么事，于是依戈那茨奥又搬了三张椅子出来。等报告完毕他们一天的经历，圣玛丽娅教堂的钟已经指向一点半了，依戈那茨奥摆了摆头，“这也是罗马的一面，遍地都是强盗和无赖。生活就是这样子。”他对弗朗西斯说道：“你们明天应该去警局报案，告他们伤害罪，还有剥夺人身自由。”索菲娅听懂了她先生的话，又开始大声发表长篇大论。
        趁索菲娅小小地换口气的时候，依戈那茨奥说道：“她是说，你们不必去警局报案了。警察们都腐败了，什么都干不了。”三人早就了解到店主太太对罗马警察评价不怎么高，因此只是道了声晚安，谢过他们的红葡萄酒，就拖着精疲力竭的身子睡觉去了。

        第二天的早餐特别可口，山羊奶酪、熏火腿、丰盛的果酱。三人组坐在旅馆一楼靠窗的桌子前交换情报。
        “有一点很清楚。”弗朗西斯说边喝了一大口咖啡，“对这种事我们不能就这么忍气吞声，我可是被秘密殴打、绑架，还关了好几个小时。”
        “要是我们没去，你大概现在还在那个破洞里受煎熬呢。”安东尼奥调侃地打断他的话，用刀点了点丰盛的早餐，“至于早餐，如果有的话，那个女孩大概也只会给你送杯水和两片面包。”
        弗朗西斯丝毫不受他干扰，“基尔伯特还差点被某个阴险的家伙送命，有些人下手的确相当毒辣。”
       “太对了。”基尔伯特点着头，“这种手段就不太像那些没什么恶意的小偷小摸了，一定有什么来头更大的。”
        “还有，我们的朋友瓦修行动很是古怪。”弗朗西斯一只手心不在焉地搅着咖啡，另一只手捏弄着发丝。
       “他说的职业秘密，会是什么意思呢？”基尔伯特问着大家。
        “你们还记不记得，他提到过的工作任务？他要做—个关于小偷的摄影报道。我们还知道他被人跟踪。”
        “问题是：为什么？”安东尼奥把盘子一推，伸了个懒腰，伸直双腿，两手叠在脑后，“那两个家伙把你弄走，不想有人让他们分了心，而且他们想知道你是谁。因为他们以为你也在跟踪瓦修，他们知道你是谁了吗？＂
        弗朗西斯摇了摇头，“不大可能，护照放在旅店了，再说我醒来以后，没人跟我说过话，一直到你们来，都没个人影来关照我一下。”
        安东尼奥皱了皱眉，“你肯定吗？那神秘女孩又是怎么知道你跟我们是一道的呢？”
        弗朗西斯和基尔伯特也不知道该怎么回答这个问题。最后基尔伯特说道：“看来，跟我们打交道的不是什么新手。”
       “我觉得那帮流氓在圣罗伦茨奥有个灵通的消息网。”
        “你说得对。”基尔伯特赞同道，“这样他们就知道，昨天晚上我们四处在找弗朗西斯。有人要么知道了，要么猜出来，那个被打趴下的家伙跟我们是一道的。”
        “怎么发现的呢？”安东尼奥沉吟着。
        “很简单。”基尔伯特答道，“也许弗朗西斯昏迷的时候说了点什么。不过我不觉得弗朗西斯的梦话会说英语或是意大利语。”
       “他们大概还有一个别的途径。”弗朗西斯站起身，掏空他的皮夹子和口袋。桌上除里拉和意大利硬币之外，还有几个法国、德国硬币。他掂起那些钱，“他们肯定搜过我的身。”
        “这么一来他们就知道你是谁了。”安东尼奥接过话头。
       “我是谁？不，他们不知道我的名字，别的也一无所知，只知道我是个法国人或德国人，是你们的朋友。至于我们在找小偷这事儿，只有伊丽莎白知道。”弗朗西斯稍稍停下想了想，“好了，再来说说那个姑娘吧。”
       “肯定也是哪个团伙的。”基尔伯特断言道。
        “我们的神秘女孩很同情你，在那么可怕的破地方，脸色苍白，昏迷不醒，无依无靠，她除了偷偷溜出来去找我们，带我们去你那儿，也没别的法子。”
       弗朗西斯仿佛根本就没注意到安东尼奥的胡思乱想。
       “如果你说得没错的话，那她就是个泄密者。”弗朗西斯想对基尔伯特说，“要是团伙里别的人知道了，那她可就有危险了。”
        “她为什么要带我们去找你呢？她完全可以自己把你放了。”安东尼奥问。
        弗朗西斯愣了一下，接着便摇摇头，“一种情况：也许她离开屋子去找你们的时候，团伙里别的人还在朋特街的那幢房子里。”
        基尔伯特不禁嘲讽：“要是我们跟那帮人碰上了，那她也真够冒险，她未免也太好了点！”
       “第二种情况：她和我单独呆在房子里时，她担心一开门，我就会逮住她。”他看了看表，“除了到圣罗伦茨奥好好的找一找，我们没什么别的好干。要是真有个么消息网，我们一出现，肯定马上就会被人注到，而且报告上去，那帮人就会想法来对付我。”
        基尔伯特想起了头一天在炎热的罗马骑自行车的难受劲，提议去租摩托车，另外两个人立刻表示同意，可是接着又补充声明：那样每次都得讨论来骑摩托，谁又去坐别的车，多麻烦。
        “瓦修怎么办？”安东尼奥问道。
        “我先给他打个电话，今天晚上跟他碰头，在圣罗伦茨奥的老调度车站。”
        “准时七点钟，这回他得一个人来。好好跟他讨论讨论他的职业秘密。”
        基尔伯特仍然坐着，“你们说的我都同意，可是离开工还有好几个小时呢。我们来这里可是要去逛罗马的。”他抓过旅游指南，大声念出那些他们还没去过的景区。

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未完